창작민화를 그리면서 거북이 인형을 넣었습니다.
전통 거북이 아니라 인형. 매끈매끈한 질감의 귀여운 거북이 인형을 화면에 넣고 싶었습니다. 머릿속에서는 완벽했습니다. 동글동글하고 매끈한 인형이 그림 안에 앉아 있는 장면.
그런데 완성하고 보니 솜털이 가득한 거북이가 돼 있었습니다. 매끈한 인형이 아니라 털복숭이 거북이. 수습을 해보려고 색을 덧올렸는데, 올리면 올릴수록 갈색이 되어갔습니다. 매끈한 거북이 인형은 점점 멀어지고 갈색 솜털 거북이가 완성됐습니다.
완전히 원하던 결과는 아니었지만 그냥 이게 이 그림의 거북이구나 하고 마무리했습니다. 나중에 왜 그렇게 됐는지 생각해봤습니다.
거북이 민화에서 상징하는 것
거북은 민화에서 장수의 상징입니다.
십장생 열 가지 중 하나입니다. 학, 사슴, 소나무와 함께 장수를 상징하는 대표 소재입니다. 실제로 오래 사는 동물이기도 하고, 느리지만 꾸준하게 살아간다는 이미지가 장수와 연결됩니다.
거북은 안정과 기반의 상징이기도 합니다. 등껍질이 집이자 보호막입니다. 어디서든 자기 자리를 가지고 있는 존재. 그래서 거북이 있는 그림은 안정적인 삶을 기원하는 의미를 담습니다.
현무도의 거북과는 다른 맥락입니다. 현무는 사신으로서 북쪽을 지키는 존재이고, 십장생의 거북은 순수하게 장수와 안정을 상징합니다. 같은 거북이지만 어떤 그림에 등장하느냐에 따라 의미가 달라집니다.
전통 거북 표현과 창작 거북의 차이
전통 민화에서 거북을 표현하는 방식이 있습니다.
등껍질의 육각형 문양이 핵심입니다. 반복되는 육각형이 화면에 리듬감을 줍니다. 거북 머리는 길게 빼서 앞을 향하고, 다리는 묵직하게 표현합니다. 느리지만 단단한 존재의 느낌이어야 합니다.
창작민화에서 거북이 인형을 그리려고 했을 때 이 전통 표현 방식을 버려야 했습니다. 인형은 다릅니다. 매끈한 표면, 동글동글한 형태, 귀여운 느낌. 전통 거북의 묵직함과 완전히 반대입니다.
그게 생각보다 어려웠습니다. 손이 전통 거북 그리는 방식을 기억하고 있어서, 인형을 그리려는데 자꾸 전통 거북 느낌이 나왔습니다.
매끈한 인형이 솜털 거북이 된 이유
솜털 거북이가 된 이유를 나중에 알게 됐습니다.
붓 터치 방향 때문이었습니다. 등껍질을 표현할 때 짧은 터치를 여러 번 겹쳤는데, 그게 솜털처럼 보인 겁니다. 매끈한 질감을 표현하려면 터치가 없어야 합니다. 색을 부드럽게 펴서 표면이 고르게 보여야 인형 느낌이 납니다.
민화는 선과 터치가 살아있는 그림입니다. 그 습관이 인형을 그릴 때도 나온 겁니다. 선을 없애고 면으로만 표현하는 게 민화 화법에 익숙한 손에는 오히려 더 어색했습니다.
매끈한 질감이 전통 거북 표현보다 더 어려운 이유가 여기에 있었습니다. 익숙한 방식을 버려야 하는 작업이었습니다.
창작민화의 재미
창작민화를 그리면서 이런 시도를 자주 합니다.
전통 소재를 현대적으로 재해석하거나, 전통 소재 안에 새로운 요소를 넣거나. 거북이 인형처럼 예상치 못한 결과가 나오기도 합니다. 솜털 거북이가 됐을 때 당황스러웠지만, 그 실패가 질감 표현에 대해 다시 생각하게 만들었습니다.
전통민화는 정해진 도상 안에서 완성도를 높이는 작업입니다. 창작민화는 그 경계를 넘어가는 작업입니다. 넘어가다 보면 솜털 거북이 같은 실패도 나옵니다. 그게 창작민화의 재미이기도 합니다.
매끈한 거북이 인형은 아직 도전 목록에 있습니다. 언젠가 제대로 된 매끈한 버전으로 다시 그려볼 생각입니다.
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