민화를 처음 배우는 분들께 파초도를 보여주면 대부분 비슷한 반응이 나옵니다.
"이게 민화예요? 좀 다른 느낌인데요."
맞습니다. 파초도는 다른 민화와 분위기가 다릅니다. 모란도는 화려하고, 호작도는 활기차고, 십장생도는 웅장합니다. 그런데 파초도는 조용합니다. 넓은 잎 하나, 떨어지는 빗방울, 그리고 여백. 민화 중에서 가장 감성적인 그림이라고 생각합니다.
파초도란 무엇인가
파초도는 파초를 중심 소재로 그린 민화입니다. 파초는 넓고 큰 잎을 가진 식물입니다. 열대 지방에서 자라는 식물이라 조선에서는 남쪽 지방에서 주로 볼 수 있었습니다. 소나무나 매화처럼 흔한 소재가 아니었습니다.
그런데 파초가 민화의 소재가 된 데는 이유가 있습니다. 비가 오면 파초 잎에 빗방울이 떨어지면서 특유의 소리를 냅니다. 조선 시대 사람들은 그 소리를 단순한 자연의 소리가 아니라 마음을 건드리는 소리로 들었습니다. 그 소리 안에서 외로움과 그리움, 기다림의 감정을 느꼈습니다.
그 감정이 그림이 된 것이 파초도입니다.
파초도가 다른 민화와 다른 이유
민화는 대부분 소망을 담은 그림입니다. 부자 되기를, 오래 살기를, 좋은 소식이 오기를 바라는 마음입니다. 그런데 파초도는 소망보다 감정을 담습니다.
그리움, 기다림, 외로움. 이것들은 바라는 것이 아니라 느끼는 것입니다. 파초도는 민화 중에서 거의 유일하게 인간의 내면 감정을 직접적으로 담은 소재입니다.
그래서 파초도는 주로 사랑방이나 혼자 머무는 개인 공간에 걸렸습니다. 화려한 부귀를 바라는 안방이 아니라, 혼자 앉아 생각에 잠기는 공간에 어울리는 그림이었습니다.
파초 잎이 담는 상징
파초 잎은 넓고 부드럽습니다. 그런데 바람이 불면 쉽게 흔들리고, 비가 오면 찢어지기도 합니다. 강인한 소나무와는 다릅니다.
그런데 그게 파초의 매력입니다. 약해 보이지만 꺾이지 않습니다. 찢어져도 다시 자랍니다. 이 모습에서 조선 시대 사람들은 인내를 읽었습니다. 겉으로는 연약해 보여도 안에서 버텨내는 힘. 그게 파초가 상징하는 것입니다.
그리움도 그렇습니다. 기다리는 마음은 약해 보이지만 끈질깁니다. 파초가 비를 맞으며 서 있는 모습과 닮았습니다. 파초도가 그리움과 인내를 함께 상징하게 된 데는 그 식물 자체의 성질이 있었습니다.
파초도를 처음 그렸을 때
파초도를 처음 그렸을 때 생각보다 어려워서 놀랐습니다.
소재가 단순해 보이니까 쉬울 것 같았는데, 그렇지 않았습니다. 파초 잎의 넓고 곡선적인 형태를 자연스럽게 잡는 게 먼저 어려웠습니다. 잎맥도 표현해야 하는데, 너무 뚜렷하게 그으면 딱딱해 보이고 너무 약하면 형태가 없어 보입니다.
그리고 여백을 어떻게 처리할지가 파초도의 핵심입니다. 파초도는 가득 채우는 그림이 아닙니다. 비워두는 공간이 그림의 감성을 만듭니다. 그런데 처음에는 여백이 그냥 미완성처럼 느껴져서 자꾸 뭔가 더 그려 넣고 싶었습니다.
선생님께서 파초도는 뺄수록 좋은 그림이라고 하셨습니다. 그 말을 이해하는 데 한참 걸렸습니다. 지금은 파초도를 그릴 때 뭔가 그려 넣고 싶은 충동을 참는 것이 실력이라고 생각합니다.
비 오는 날 파초 앞에 앉아서
민화를 배우면서 달라진 것 중 하나가 비 오는 날을 대하는 방식입니다.
예전에는 비가 오면 그냥 불편한 날이었습니다. 그런데 파초도를 배우고 나서 비 오는 날이 다르게 느껴졌습니다. 빗소리를 들으며 파초를 생각하게 됐습니다. 이 소리가 수백 년 전 사람들에게는 그리움의 소리로 들렸겠구나 하고요.
파초도를 그릴 때는 일부러 비 오는 날을 골라 그리기도 합니다. 실제로 빗소리를 들으면서 그리면 그림이 달라지는 것 같습니다. 분위기가 잡힌다는 표현이 맞을 것 같습니다. 그림 안에 그날의 감각이 담기는 느낌입니다.
문학 속 파초와 민화 속 파초
파초는 시와 글 속에서도 자주 등장하는 소재입니다. 조선 시대 선비들이 파초를 보며 쓴 시들이 많이 남아 있습니다. 비 오는 밤 파초 잎에 떨어지는 빗소리를 들으며 고향을 그리워하거나, 멀리 있는 사람을 생각하는 내용입니다.
파초도는 그 감정을 그림으로 옮긴 것입니다. 시로 쓴 것을 붓으로 그린 것입니다. 그래서 파초도를 보면 글을 읽는 것 같은 느낌이 납니다. 이미지 안에 이야기가 있습니다.
민화를 그림으로만 보지 않고 그 안의 이야기를 읽게 된 것도 파초도 덕분입니다.
지금 파초도가 주는 것
파초도는 민화 중에서 가장 조용한 그림입니다.
요청이 많지는 않습니다. 부귀를 바라거나 장수를 기원하는 그림에 비해 파초도를 찾는 분은 적습니다. 그런데 파초도를 원하는 분들은 이유가 분명합니다. 마음이 복잡할 때, 누군가를 기다리고 있을 때, 혼자 있고 싶을 때. 그런 순간에 파초도를 걸고 싶다고 하십니다.
그 마음이 이해됩니다. 파초도는 위로하는 그림입니다. 화려하게 격려하지 않습니다. 조용히 옆에 있어주는 그림입니다. 빗소리처럼 들릴 듯 말 듯 있습니다.
그게 파초도의 매력입니다.